签约完成，湖人喜获大胜！佩林卡再掀波澜，东契奇入局，詹姆斯待定。

NBA自由市场开启以来，各队补强交易如火如荼。西部联盟中，火箭队强势引进了杜兰特、芬尼-史密斯、卡佩拉等实力派球员，掘金队也换来了约翰逊、小哈达威、布鲁斯布朗等拼图型球员，而快船队也不甘示弱，得到了科林斯、比尔等实力球员，一跃成为争冠热门。然而，雷霆队的薪资问题严重，想要卫冕绝非易事。

与此同时，昔日豪门球队的动向也备受关注。太阳队接连送走了球队的两名核心球员，彻底开启了重建之路。勇士队则因为库明加的合同问题，至今未能完成一笔补强交易，可算是这个夏天最失败的球队之一。而湖人队的管理层也显得畏首畏尾，尽管詹姆斯选择了执行下赛季价值5260万美元的球员选项，但球队内部暗流涌动，一些潜在的补强机会也白白流失了。

就在最近，奇才队官方宣布与斯玛特达成了买断协议，这位三届最佳防守一阵成员成为了完全自由球员。据之前的报道，斯玛特在与奇才买断后，计划以2年1100万美元的合同加盟湖人队。据美媒ESPN记者Shams透露，这一决策背后有东契奇的直接介入。东契奇亲自致电斯玛特，明确表达了与他联手的意愿，并承诺为其设计防守核心战术。

斯玛特的加盟无疑将强化湖人队最薄弱的外线防守能力。上赛季在奇才时，他场均干扰传球达到3.8次，位列联盟后卫第三位；同时，他的防守对位者命中率被压制到42.1%，比平时下降了4.3个百分点。然而，这支队伍也存在一些隐患和风险。在过去两个赛季中，斯玛特因右脚踝扭伤缺席了71场比赛。据2024年3月的医疗报告显示，他的右脚踝韧带存在慢性炎症，爆发力测试数据较之前有所下降。此外，斯玛特的生涯三分命中率仅为32.4%，近三个赛季被放空的比例高达68%。如何解决进攻空间拥堵的问题将成为主帅雷迪克的首要任务。

为了完成这一签约，湖人管理层迅速行动。据名记Shams报道，湖人已裁掉了后卫谢克-米尔顿，这位原本下赛季年薪为300万美元的后卫球员将不再占据球队的薪资空间。这一决策为湖人节省了约400万的奢侈税。然而这仅仅是湖人阵容调整的第一步。据另一位名记Anthony F. Irwin的跟进报道，佩林卡接下来还有大动作。管理层正在运作一笔涉及新秀射手克内克特和内线克勒贝尔的交易。如果能够成功送走克内克特和克勒贝尔两位球员，湖人将释放超过1000万美元的薪资空间，完全满足斯玛特的签约需求。

这些操作标志着湖人队将彻底告别过去囤积功能型侧翼球员的建队思路，转而寻求更加注重防守韧性和内线高度的新架构。然而在所有这些决策过程中，昔日球队的核心詹姆斯似乎被排除在决策圈之外了。事实上在奇才队宣布即将买断斯玛特之后太阳和雄鹿也加入了争夺战与湖人一样这两支球队也与斯马特的经纪人进行了积极会谈。

值得一提的是东契奇的招募对斯玛特的决策产生了重要影响。薪资专家Bobby Marks在ESPN节目中算了一笔账发现斯马特巅峰期年薪超过1800万而如今以远低于市场价的550万均薪加盟湖人这背后是东契奇在湖人队内日益提升的话语权。东契奇加盟湖人后的第一个休赛期就表现得像个股东积极参与到球队的补强决策中。除了斯玛特之外东契奇还在积极参与其他球员的招募工作。例如艾顿在与开拓者买断后也是通过东契奇的招募最终以2年1660万美元加盟湖人。

此外有联盟人士透露东契奇上赛季结束后曾向管理层表达过自己的需求希望能够引进能够冲击篮筐的中锋、射手以及防守球员等类型的球员。这些决策都显示出东契奇在湖人队的决策层中扮演着越来越重要的角色而詹姆斯的影响力则已大幅削弱。从斯玛特加盟到后续的交易讨论所有信息源都显示东契奇是主导者而四届冠军得主詹姆斯则被排除在决策圈之外了这无疑揭示了湖人队现状的残酷现实。